Épinal – Les Imaginales 2025 présentent une édition "Hors Normes" qui redéfinit l'imaginaire

Du jeudi 22 au dimanche 25 mai 2025 inclus, la ville d’Épinal accueillera une 24ᵉ édition du festival des Imaginales plus inclusive, engagée et audacieuse que jamais. Véritable ode à la diversité des imaginaires, cette édition placée sous le signe du "Hors Normes" s’annonce comme un événement culturel majeur, à la croisée de l’art, de la littérature et de la citoyenneté.

Un thème engagé pour une société en mouvement

Pour cette édition 2025, Gilles Francescano, directeur artistique du festival, a choisi de placer la barre haut avec le thème « Hors Normes ». L’objectif : explorer les marges, questionner les normes sociales et ouvrir les imaginaires à la pluralité des expériences humaines. Handicap, marginalité, altérité, représentations atypiques de l’héroïsme… autant de thématiques qui irrigueront les débats, les rencontres et les créations proposées au public.

Cet engagement se manifeste également dans l'organisation même de l'événement. La ville d’Épinal a déployé d’importants efforts pour rendre le festival entièrement accessible : aménagements pour les personnes à mobilité réduite, traduction en langue des signes, installations spécifiques dans l’espace urbain… Une démarche concrète qui vise à pérenniser l’inclusion bien au-delà des dates du festival.

Une programmation littéraire de haut vol

Avec plus de 300 auteurs et illustrateurs attendus, Les Imaginales confirment leur statut de rendez-vous incontournable dans le paysage littéraire européen. Des figures internationales majeures feront le déplacement : la Sud-Coréenne Bora Chung, l’écrivain britannique John Gwynne, la Canadienne Zina Walschots et l’Américaine Rebecca F. Kuang. À leurs côtés, une myriade d’auteurs francophones viendront partager leurs visions du monde et leurs univers hors du commun.

Le coup de cœur du festival 2025 revient à Plume D. Serves, jeune autrice francophone remarquée pour son roman Nous sommes la poussière (Les Moutons Électriques), un texte fort mêlant dystopie et critique du validisme. Son œuvre trouve une résonance particulière dans le thème de cette édition, à la fois sensible et politique.

Le Grand Est à l’honneur

Comme chaque année, Les Imaginales mettront aussi à l’honneur les talents locaux, qui rayonnent bien au-delà des frontières régionales. Citons notamment Gilles Laporte d’Igney, Nathalie Rouyer de Mirecourt, Claude Vautrin, écrivain-voyageur connu mondialement, ou encore Laetitia Reynders, autrice belgo-vosgienne dont les romans traversent toute la francophonie.

Bande dessinée : l'art narratif en pleine lumière

La BD occupera également une place de choix. Deux figures emblématiques de l’illustration seront à l’honneur :

• Guillaume Singelin, reconnu pour sa trilogie Frontier, véritable bijou de science-fiction graphique,

• Olivier Ledroit, maître de l’heroic fantasy, dont les célèbres Chroniques de la Lune Noire et Requiem seront mises en valeur à travers une exposition immersive à la BMI.

Les Nocturnes : une ville qui s’embrase chaque soir

En soirée, les Nocturnes des Imaginales transformeront le cœur d’Épinal en une scène féérique. Spectacles lumineux, concerts visuels et installations immersives rythmeront les nuits spinaliennes :

• Projection-concert sous la tour chinoise,

• Couloir immersif dans la basilique par la compagnie Ultreïa, autour du thème de la cécité,

• Performance de cirque visuel sur la place des Vosges portée par Amadeo Cervone et un orchestre d’harmonie,

• Vidéomappings originaux créés par de jeunes artistes issus des écoles d’art.

Une performance immersive inédite à la basilique

Parmi les temps forts de ces Nocturnes, la performance immersive de la compagnie Ultreïa s’annonce comme l’un des moments les plus émouvants et profonds du festival. Sous la direction de Lorelyne Foti, cette œuvre intitulée « Et j’ai continué à regarder vers le soleil » investira la basilique d’Épinal dans une installation à la fois sensorielle et narrative.

Le dispositif : un couloir de 14 mètres de long, bordé d’écrans diffusant des images, des textes et des lumières mouvantes, dans lequel le spectateur est invité à s’immerger, presque à tâtons. À travers cette scénographie, c’est toute une réflexion sur la perception, le handicap visuel et la résilience qui s’opère.

Lorelyne Foti, directrice de la Compagnie Ultreia

L’œuvre s’inspire du parcours de Jacques Sémelin, historien, politologue et chercheur au CNRS, atteint d’une rétinite pigmentaire dès l’adolescence. Devenu progressivement aveugle, il a dû réapprendre à se déplacer dans l’obscurité, à redéfinir ses repères, à reconstruire son autonomie. Ce témoignage personnel devient ici une métaphore de la traversée intérieure, de la manière dont une épreuve peut devenir une source de lumière.

En complément de cette installation, deux danseurs — Amon Bey et Stan Duguet — performeront les 23 et 24 mai au cœur de la basilique, mêlant mouvements contemporains, sons immersifs et projections visuelles. Ensemble, ils donneront corps à cette expérience poétique et sensorielle, entre art numérique, théâtre corporel et récit de résilience.

Temps forts et animations pour tous

Le parc du Cours abritera plus de 100 stands thématiques, dont un village de l’Histoire, un espace utopique et une bulle du jeu agrandie. Douze expositions seront également réparties dans la ville, et plus de 2 400 élèves participeront à l’attribution de 13 prix littéraires jeunesse, en lien avec 200 enseignants mobilisés.

Parmi les événements incontournables :

• Murder party à la BMI (22 mai),

• Ciné-débat zombie animé par le célèbre médecin légiste Philippe Charlier (23 mai),

• Carnaval monstrueux en compagnie de l’auteur Victor Dixen (24 mai),

• Spectacle de cirque "Sam et Will au-dessus du vide" (22-24 mai),

• Et une grandiose séance de bodypainting dans le parc du Cours pour clôturer le festival avec plus de 40 artistes.

Un festival gratuit et ouvert à tous

Depuis sa création en 2002, Les Imaginales sont gratuites pour le public, un choix assumé et revendiqué par la municipalité pour garantir l’accès à la culture pour tous. Ce modèle ouvert permet à chacun, quelles que soient ses origines ou ses moyens, de plonger dans l’univers foisonnant de la littérature de l’imaginaire.

Une vision de l’imaginaire sans frontières

Avec cette édition "Hors Normes", Les Imaginales confirment leur mission : ouvrir des portes, bousculer les idées reçues, inventer de nouveaux horizons. En faisant dialoguer littérature, art, inclusion et citoyenneté, le festival spinalien s’impose comme un laboratoire unique de l’imaginaire contemporain, au même titre que les Utopiales de Nantes ou Trolls & Légendes en Belgique.

Comme le rappelle Gilles Francescano :

« L’imaginaire, c’est ce qui nous permet, même quand il n’y a plus d’horizon, d’en inventer un.»

Rédaction : Alain Reynders