Épinal - Saint-Nicolas illumine la cité des images avec un cortège grandiose et festif

Ce 7 décembre, Épinal a vibré au rythme des festivités de la Saint-Nicolas, célébrées avec une ferveur qui a rassemblé des milliers de spectateurs. En ce jour dédié au saint protecteur des enfants et des écoliers, la ville s’est parée de ses plus beaux atours pour offrir un spectacle mémorable, entre traditions et modernité.

Une apparition empreinte de magie

Les célébrations ont débuté à 17h30 avec l’apparition tant attendue de Saint-Nicolas devant la majestueuse basilique Saint-Maurice. Accueilli par une foule déjà conquise, le saint patron a captivé petits et grands grâce à la déclamation de La Légende de Saint-Nicolas, un texte écrit spécialement par les Compagnons d’Éleusis pour leur nouveau spectacle. Ce récit, mêlant poésie et hommage aux valeurs de générosité et de bonté, a donné le ton d’une soirée placée sous le signe de l’enchantement.

Un cortège exceptionnel

À 18h00, le cortège de Saint-Nicolas s’est élancé depuis la Place des Vieux Moulins, composé de 60 chars magnifiquement décorés, de fanfares rythmées et de nombreuses associations régionales. Sur plus de trois kilomètres, le défilé a traversé les principales artères d’Épinal, illuminées pour l’occasion.

Les chars ont rivalisé de créativité et d’originalité, mêlant couleurs éclatantes et thématiques variées. Parmi eux, le groupe Temps Danse a ébloui par la vitalité et la précision de ses nombreux danseurs, tandis que les Sans Pistons d’Éloyes ont ravi le public avec leur énergie musicale contagieuse. Les fanfares et musiciens, véritables artisans de l’ambiance festive, ont animé le parcours avec des mélodies tantôt joyeuses, tantôt empreintes de féerie.

Une communion sous les étoiles

Les ondées qui avaient ponctué la journée ont gracieusement laissé place à un ciel dégagé, permettant au cortège de se dérouler sous les étoiles et au sec mais au frais. Tout au long du parcours, des milliers de spectateurs se sont massés, admirant chaque passage, applaudissant les prestations et s’émerveillant devant les lumières scintillantes qui habillaient la ville.

Le marché de Saint-Nicolas, installé autour de la basilique, a également contribué à l’ambiance chaleureuse de cette soirée, avec ses chalets décorés et ses parfums de vin chaud, de marrons grillés et de douceurs hivernales.

Un final en apothéose

À 20h00, les participants et le public se sont rassemblés au Pont Sadi Carnot pour un moment de magie ultime : Saint-Nicolas, après avoir salué la foule, a pris congé, laissant place à un somptueux feu d’artifice. Des gerbes lumineuses ont embrasé le ciel, clôturant en beauté une soirée qui restera gravée dans les mémoires.

L’esprit de Saint-Nicolas : un héritage vivant

Au-delà du faste et de la fête, ces célébrations ont rappelé l’esprit véritable de la Saint-Nicolas : une tradition profondément ancrée dans le cœur des Vosgiens, célébrant la bonté, le partage et la joie. Cette soirée exceptionnelle, où générations et horizons se sont mêlés, témoigne de l’attachement indéfectible des Spinaliens à leur patrimoine culturel et festif.

À Épinal, Saint-Nicolas n’est pas qu’un saint patron : il est une source d’inspiration, un rassembleur, et surtout, le symbole d’une magie qui transcende le quotidien pour illuminer les cœurs en ce début d’hiver.

Texte et photos : Alain Reynders